โมดูลออปติคัลเป็นอุปกรณ์แปลงสัญญาณโฟโตอิเล็กทริก ซึ่งสามารถเสียบเข้ากับอุปกรณ์รับส่งสัญญาณเครือข่าย เช่น เราเตอร์ สวิตช์ และอุปกรณ์ส่งสัญญาณทั้งสัญญาณไฟฟ้าและแสงเป็นสัญญาณคลื่นแม่เหล็กระยะการส่งสัญญาณไฟฟ้ามีจำกัด ในขณะที่สัญญาณแสงสามารถส่งได้เร็วและไกลกว่าอย่างไรก็ตาม อุปกรณ์ปัจจุบันบางชนิดรับรู้สัญญาณไฟฟ้า ดังนั้นจึงมีโมดูลแปลงโฟโตอิเล็กทริก
เนื่องจากแบนด์วิธสูงและระยะการส่งสัญญาณที่ยาวของการส่งผ่านใยแก้วนำแสง ในขณะที่ระยะการส่งผ่านสายเคเบิลแบบดั้งเดิมนั้นสั้นและไวต่อการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า เพื่อขยายระยะการส่งสัญญาณของการสื่อสาร โดยทั่วไปแล้วใยแก้วนำแสงจะใช้สำหรับการส่งสัญญาณด้วยการมีส่วนร่วมของโมดูลออปติคัล สัญญาณไฟฟ้าสามารถแปลงเป็นสัญญาณออปติคัลสำหรับการส่งผ่านใยแก้วนำแสง จากนั้นแปลงจากสัญญาณออปติคัลเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่อุปกรณ์เครือข่ายจะได้รับ ซึ่งจะเป็นการขยายระยะการส่งสัญญาณของการสื่อสารแบบดิจิตอล
หลักการทำงานของโมดูลออปติคอลที่ปลายการส่งสัญญาณคือการป้อนสัญญาณไฟฟ้าด้วยอัตรารหัสที่แน่นอนผ่านเทอร์มินัลนิ้วทอง จากนั้นขับเลเซอร์เพื่อส่งสัญญาณออปติคอลในอัตราที่สอดคล้องกันหลังจากประมวลผลโดยชิปไดรเวอร์ ;
หลักการทำงานที่ปลายรับสัญญาณคือการแปลงสัญญาณแสงที่ได้รับเป็นสัญญาณไฟฟ้าผ่านเครื่องตรวจจับ จากนั้นแปลงสัญญาณกระแสไฟอ่อนที่ได้รับเป็นสัญญาณแรงดันไฟฟ้าโดยเครื่องขยายสัญญาณทรานส์อิมพีแดนซ์ ซึ่งจะเป็นการขยายสัญญาณไฟฟ้า จากนั้นจึงถอดแรงดันไฟฟ้าเกินออก สัญญาณโดยเครื่องขยายสัญญาณจำกัดสัญญาณไฟฟ้าแรงสูงหรือแรงต่ำช่วยให้สัญญาณไฟฟ้าขาออกคงที่