במרכז הנתונים, מודולים אופטיים קיימים בכל מקום, אך מעטים מזכירים אותם. למעשה, מודולים אופטיים הם כבר המוצרים הנפוצים ביותר במרכז הנתונים. מרכזי הנתונים של היום הם בעיקר חיבורי סיבים אופטיים, ויש פחות ופחות חיבורי כבלים, כך שללא מודולים אופטיים, מרכזי נתונים אינם יכולים לתפקד כלל. המודול האופטי ממיר את האות החשמלי לאות אופטי בקצה המשדר באמצעות המרה פוטו-אלקטרית, ולאחר מכן מעביר את האות האופטי לאות חשמלי בקצה המקבל לאחר שידורו דרך הסיב האופטי, כלומר, לכל מודול אופטי יש שני חלקים לשידור וקבלה.מתפקד, בצע המרה פוטו-אלקטרית והמרה אלקטרו-אופטית, כך שהמודולים האופטיים אינם ניתנים להפרדה מהמכשירים בשני קצוות הרשת. יש אלפי מכשירים במרכז נתונים בגודל בינוני, וזה דורש לפחות אלפי מודולים אופטיים כדי להשיג חיבור מלא של התקנים אלה.למרות שהמחיר של מודול אופטי בודד אינו גבוה, הוא גדול מאוד.באופן זה, העלות הכוללת של רכישת מודולים אופטיים במרכז הנתונים אינה נמוכה, ולעתים אף עולה על סכום הרכישה של ציוד רשת כללי, הופך לפלח שוק במרכז הנתונים.
המודול האופטי קטן בגודלו, אך השפעתו אינה קטנה.לא ניתן לשחק בו ללא מרכז נתונים. עם ההתרחבות המתמשכת של שוק מרכזי הנתונים, שוק המודולים האופטיים הונע ישירות.בחמש השנים האחרונות, שוק המודולים האופטיים העולמי צמח במהירות.כבר בשנת 2010, הכנסות המכירות של שוק המודולים האופטיים העולמיים היו 2.8 מיליארד דולר בלבד.עד 2014, שוק המודולים האופטיים העולמי עלה על 4.1 מיליארד דולר, ושוק המודולים האופטיים צפוי להימכר עד 2019. ההכנסות יגדלו ל-6.6 מיליארד דולר. המודול האופטי מתפתח לקראת תדר אולטרה גבוה, מהירות אולטרה גבוהה ו קיבולת גדולה.ההערכה היא שעד שנת 2017, הכנסות המודולים האופטיים 10G/40G/100G העולמיות יגיעו ל-3.1 מיליארד דולר, ושוק המודולים האופטיים הכולל יעמוד על יותר מ-55%. ביניהם, קצב הגידול השנתי של מודולים אופטיים של 40G. ו-100G מודולים אופטיים יהיו גבוהים עד 17% ו-36% בהתאמה, והביקוש העצום בשוק הוביל יצרנים רבים להשקיע בהם. זה גם לראות את הרווחים העצומים של שוק המודולים האופטיים, אנשים רבים לוקחים סיכונים ועושים עסקים כמו מודולים מזויפים.לדוגמה, מודולים אופטיים נרכשים ישירות מיצרני מודולים אופטיים ואז נמכרים לספקים אחרים או ללקוחות מרכז נתונים. יש גם כמה מודולים שפשוט מתיימרים להיות יצרני מודולים אופטיים רגילים, עלובים, ומחליפים מחירים גבוהים ברווחים נמוכים. נעשה שימוש במודול אור נחות, הסיכון עלול לבוא בכל עת. חלק מהמודולים האופטיים הנחותים מייצרים הרבה חום, בחלק מהמודולים האופטיים יש הרבה חבילות שגויות, חלק מהמודולים האופטיים אינם יציבים, בחלק מהמודולים האופטיים יש רשומות מידע פנימיות וכו'. יש כבר הרבה מודולים אופטיים נחותים בשוק, מה ששיבש את השוק הזה..עם זאת, זה משקף גם את העובדה ששוק המודולים האופטיים חם יחסית. למעשה, פתיחת החלק הפנימי של המודול האופטי, ניתן לראות שהמבנה פשוט יחסית, ואינו כולל מעגלים מסובכים.הנקודה היחידה היא שתהליך הייצור גבוה יחסית, וייצור התהליך הלקוי ישפיע מאוד על איכות הנתיב האופטי, אשר עשוי להיות קשור לאור הקצה הנגדי.לא ניתן לעגן מודולים, או שגיאות קישור נוצרות לעתים קרובות, מה שמשפיע על העברת נתונים. במיוחד כיום, מודולים אופטיים במהירות גבוהה כגון 40G ו-100G דורשים לעתים קרובות יותר דרישות לתהליך הייצור של מודולים אופטיים, כך שלא כל יצרני המודולים האופטיים יכול לייצר מודולים אופטיים כאלה של 100G, מה שמייצר גם מודולים אופטיים של 100G.המחירים נשארו ברמה גבוהה. המודול האופטי הוא למעשה מוצר עם דרישות טכניות גבוהות.התוכן הטכני גבוה.עלות המודול האופטי עצמו אינה גבוהה, אך הערך המוסף של הטכנולוגיה גבוה.מכיוון שיש לפתח מודול אופטי, לעתים קרובות יש צורך בטכנולוגיית אופטית, מעגלים ורשת.חוקרים בתחומים שונים צריכים להשקיע הרבה מחקר מדעי.כמות כוח האדם בתחום זה היא עצומה, ויש לחשב אותה בעלות ייצור מודולים אופטיים.זה שומר על המחיר של מודולים אופטיים ברמה גבוהה.כמובן שבהשוואה לשרתים וציוד רשת, הרווח של מודולים אופטיים גבוה אף יותר.בניגוד לפלחי השוק כמו שרת, רשת ואחסון, התחרות בפלחי שוק אופטיים מספיקה למדי. התחרות בשוק המודולים האופטיים מעורבת.כמה יצרני מודולים אופטיים זרים כובשים את השוק.המעמד של ספקים מיינסטרים, כמה יצרני מודולים אופטיים מקומיים יכולים גם לקבל הרבה שוק, באופן כללי, יצרני מודולים אופטיים היו הרבה יותר טובים בשנים האחרונות.במיוחד עם הביקוש הגובר למודולים אופטיים של 40G/100G במרכז הנתונים, השוק הביא מספיק הזדמנויות ליצרני מודולים אופטיים, ולמודולים המהירים הללו יש רווחים גבוהים יותר.
לא קל לספק מודולים אופטיים אמינים ועומדים בדרישות השימוש במרכז הנתונים. בשנים האחרונות, טכנולוגיות אחרות במרכז הנתונים שופרו ללא הרף, וגם הדרישות למודולים אופטיים הולכות וגדלות. הראשונה היא שהשיעור גבוה.נכון לעכשיו, הממשק של השרת הוא מ-1G ל-10G, ומתג הצבירה הוא מ-10G ל-40G/100G.גם הסטנדרטים של 25G ו-400G מתגבשים.לאחר יצירת התקן, יתחיל גם התכנון והפיתוח של המודול האופטי הספציפי.ישפר עוד יותר את יכולות רוחב הפס של מרכז הנתונים. השני הוא להיות ירוק וצריכת חשמל נמוכה.צריכת החשמל של הדטה סנטר גדולה מאוד, וצריכת החשמל לחישוב החום היא בזבוז גדול.אם צריכת החשמל של מודול אופטי 10G היא 3W, אזי צריכת החשמל של לוח מיתוג של 48 מיליון מגה-ביט תגיע רק למודול האופטי.144W, אם יוכנס התקן רשת עם 16 לוחות, זה יהיה2300W, שזה שווה ערך לנורת 23 100W בו זמנית, וזה מאוד זולל חשמל. השלישי הוא צפיפות גבוהה וחיסכון במקום.למרות שהמהירות של המודול האופטי הולכת וגדלה, ניתן לעצב אותו כך שיהיה קטן יותר ויותר.למודול האופטי הקודם של GBIC יש רק קצב Gigabit, והראש גדול יותר מה-10G הנוכחי. יציאת המודול האופטי הקודמת של 100G הייתה באורך של כמעט 10 ס"מ, ועכשיו המודול האופטי של 100G וגודל 10G אינם שונים.48 צפיפות יציאות 100G יכולה להיעשות על לוח אחד. הרביעי הוא בעלות נמוכה, והמחיר הגבוה של מודולים אופטיים של 100G גם דיכא כמה דרישות שוק במידה מסוימת.מרכזי נתונים רבים מיואשים מהמחיר הגבוה של מודולים אופטיים של 100G.מכיוון שלא רק המודול האופטי, אלא גם הציוד בו הוא מצויד, יש להשקיע אותו מחדש, כדי שזו לא תהיה הוצאה קטנה.אם המודול האופטי 100G ניתן להוזיל מאוד בעלות, זה יהפוך בקרוב לפופולרי במרכז הנתונים.נכון לעכשיו, מרכז הנתונים המסוגל לפרוס חיבור 100G הוא נדיר.לכן, זו לא משימה קלה לספק מודולים אופטיים באיכות גבוהה.יש צורך ברציפות לחקור ולשפר את רמת הייצור של מודולים אופטיים.
למרות שהמודול האופטי קטן, אי אפשר להתעלם מתפקידו במרכז הנתונים.במיוחד במרכז הנתונים של היום בו דרישות רוחב הפס הולכות וגדלות, מודולים אופטיים אף הגבילו את הפיתוח של מרכזי נתונים במידה מסוימת.לכן, יש לקוות שיותר ויותר ארגונים יצטרפו לשוק המודולים האופטיים כדי לקדם את הפיתוח המהיר יותר של שוק המודולים האופטיים.אין זה מוגזם להשתמש בביטוי "לחלקים קטנים יש השפעה גדולה" כדי לתאר את תפקידם של מודולים אופטיים במרכז הנתונים.