המפצל האופטי הוא אחד מההתקנים הפסיביים החשובים בקישור הסיבים האופטי, ובעיקר ממלא את תפקיד הפיצול.הוא משמש בדרך כלל במסוף הקו האופטי OLT ובמסוף הרשת האופטית ONU של הרשת האופטית הפסיבית כדי לממש את פיצול האות האופטי.
המפצל האופטי מפיץ את האות האופטי המשודר בסיב אופטי אחד למספר סיבים אופטיים.ישנם סוגים רבים של הפצה, 1 × 2, 1 × 4, 1 × N, או 2 × 4, M × N. הארכיטקטורה הכללית של FTTH היא: OLT (קצה חדר מחשבים במשרד)-ODN (מערכת הפצת רשת אופטית פסיבית )-ONU (קצה משתמש), שבו המפצל האופטי מוחל ב-ODN כדי להבין שמספר משתמשי קצה חולקים ממשק PON אחד.במבנה PON, כאשר חלוקת המבנים מפוזרת ולא סדירה, כמו חלוקת וילות, המרחק רב, וצפיפות המשתמשים נמוכה, שיטת הפיצול הריכוזית יכולה לעשות שימוש מלא במשאבים ולכסות את הסביבה.
ניתן להשתמש רק במפצל אופטי אחד ברשת אופטית פסיבית, או שניתן להשתמש במספר מפצלים אופטיים יחד כדי לפצל אותות אופטיים.
מחווני הביצועים המשפיעים על המפצל האופטי הם בדרך כלל הבאים:
אובדן הכנסה
אובדן ההחדרה של מפצל הסיבים מתייחס למספר ה-dB של כל פלט ביחס לאובדן האופטי של הקלט.באופן כללי, ככל שערך אובדן ההכנסה קטן יותר.
יחס פיצול
יחס הפיצול מוגדר כיחס הספק הפלט של כל יציאת פלט של מפצל הסיבים.באופן כללי, יחס הפיצול של המפצל האופטי PLC מופץ באופן שווה, ויחס הפיצול של המפצל האופטי המחודד המותך יכול להיות לא שווה.הגדרת היחס הספציפי של יחס הפיצול קשורה לאורך הגל של האור המועבר.לדוגמה, כאשר ענף אופטי משדר אור בגודל 1.31 מיקרון, יחס הפיצול של שני קצוות הפלט הוא 50:50;בעת שידור 1.5μמ' אור, הוא הופך ל-70:30 (הסיבה שבגללה זה קורה היא בגלל שלמפצל הסיבים יש רוחב פס מסוים, כלומר, רוחב הפס של האות האופטי המשודר כאשר יחס הפיצול אינו משתנה בעצם).
בידוד
בידוד מתייחס ליכולת הבידוד של נתיב אופטי אחד של מפצל סיבים אופטיים מאותות אופטיים בנתיבים אופטיים אחרים.
הפסד תשואה
אובדן החזרה, הנקרא גם אובדן השתקפות, מתייחס לאובדן ההספק של האות האופטי המוחזר או משתקף על ידי אי המשכיות בסיב או בקו השידור.ככל שהפסד ההחזר גדול יותר, כך טוב יותר, כדי להפחית את השפעת האור המוחזר על מקור האור והמערכת.
בנוסף, אחידות, כיווניות, אובדן קיטוב PDL וכו' הם גם פרמטרים המשפיעים על ביצועי המפצל האופטי.מפצל סיבים אופטיים הוא אחד מההתקנים הפסיביים החשובים בקישור הסיבים האופטיים, והוא מתאים במיוחד לחיבור MDF וציוד קצה ברשתות אופטיות פסיביות (EPON, GPON, BPON, FTTX, FTTH ועוד) להפצת אותות אופטיים.