ตัวรับส่งสัญญาณใยแก้วนำแสงเป็นหน่วยแปลงสื่อกลางในการส่งอีเธอร์เน็ตที่แลกเปลี่ยนคู่บิดระยะทางสั้นเพื่อจับคู่สัญญาณไฟฟ้ากับสัญญาณแสงระยะไกลหรือที่เรียกว่าตัวแปลงตาแมวในหลายแห่งโดยทั่วไป ผลิตภัณฑ์นี้ใช้ในสภาพแวดล้อมเครือข่ายจริง ซึ่งไม่สามารถครอบคลุมสายเคเบิลอีเธอร์เน็ตได้ และต้องใช้ใยแก้วนำแสงเพื่อขยายระยะการส่งข้อมูลโดยปกติจะอยู่ที่ชั้นการเข้าถึงเพื่อใช้เครือข่ายพื้นที่มหานครบรอดแบนด์ใยแก้วนำแสงในขณะเดียวกันก็ช่วยในการเชื่อมต่อใยแก้วนำแสงระยะทางสุดท้ายสู่เมืองเครือข่ายท้องถิ่นและเอ็กซ์ทราเน็ตก็มีบทบาทอย่างมากเช่นกัน
บทบาทของตัวรับส่งสัญญาณไฟเบอร์ออปติกคือการแปลงร่วมกันระหว่างสัญญาณแสงและสัญญาณไฟฟ้าสัญญาณออปติคัลถูกป้อนเข้าจากพอร์ตออปติคัล และสัญญาณไฟฟ้าถูกส่งออกจากพอร์ตไฟฟ้า (อินเทอร์เฟซหัวคริสตัล RJ45 ทั่วไป) และในทางกลับกันกระบวนการคร่าวๆ คือ แปลงสัญญาณไฟฟ้าเป็นสัญญาณแสง ส่งผ่านใยแก้วนำแสง จากนั้นแปลงสัญญาณแสงเป็นสัญญาณไฟฟ้าที่ปลายอีกด้านหนึ่ง จากนั้นเชื่อมต่อกับเราเตอร์ สวิตช์ และอุปกรณ์อื่นๆ
