Kontinuiranim razvojem optičke komunikacijske tehnologije, optička komunikacija doživjela je pet generacija od svoje pojave.Prošlo je optimizaciju i nadogradnju OM1, OM2, OM3, OM4 i OM5 vlakana, te je napravio stalan napredak u kapacitetu prijenosa i udaljenosti prijenosa.Zbog karakteristika i scenarija primjene, OM5 vlakno pokazalo je dobar razvojni zamah.
Komunikacijski sustav s optičkim vlaknima prve generacije
1966.-1976. bila je faza razvoja optičkih vlakana od osnovnih istraživanja do praktične primjene.U ovoj fazi realiziran je višemodni (0,85 μm) optički komunikacijski sustav s kratkom valnom duljinom od 850 nm i niskom brzinom od 45 MB/s, 34 MB/s.U slučaju pojačala, udaljenost prijenosa može doseći 10 km.
Komunikacijski sustav s optičkim vlaknima druge generacije
U razdoblju od 1976. do 1986. cilj istraživanja bio je poboljšati brzinu prijenosa i povećati udaljenost prijenosa te snažno promicati razvojnu fazu primjene komunikacijskih sustava s optičkim vlaknima. U ovoj fazi vlakno je evoluiralo od multimodnog do single mode, a radna valna duljina također se razvila od 850 nm kratke valne duljine do 1310 nm/1550 nm duge valne duljine, postižući komunikacijski sustav vlakana s jednim modom s brzinom prijenosa od 140~565 Mb/s.U slučaju pojačala, udaljenost prijenosa može doseći 100 km.
Komunikacijski sustav s optičkim vlaknima treće generacije
Od 1986. do 1996. provedeno je istraživanje napretka ultra-velikog kapaciteta i ultra-duge udaljenosti kako bi se proučila nova tehnologija optičkih vlakana.Jednomodni optički komunikacijski sustav s pomakom disperzije od 1,55 μm implementiran je u ovoj fazi.Vlakno koristi tehniku vanjske modulacije (elektrooptički uređaj) s brzinom prijenosa do 10 Gb/s i udaljenošću prijenosa do 150 km bez relejnog pojačala.
Četvrta generacija optičkog komunikacijskog sustava
1996-2009 je doba prijenosne mreže optičkih vlakana sinkronog digitalnog sustava.Komunikacijski sustav s optičkim vlaknima uvodi optička pojačala kako bi se smanjila potražnja za repetitorima.Tehnologija multipleksiranja valnih duljina koristi se za povećanje brzine prijenosa optičkih vlakana (do 10Tb/s) i udaljenosti prijenosa.Može doseći do 160 km.
Napomena: 2002. godine ISO/IEC 11801 službeno je proglasio standardnu klasu višemodnih vlakana, klasificirajući višemodna vlakna OM1, OM2 i OM3.Godine 2009. TIA-492-AAAD službeno je definirao OM4 vlakno.
Optički komunikacijski sustav pete generacije
Komunikacijski sustav s optičkim vlaknima uvodi tehnologiju optičkih solitona i koristi nelinearni učinak vlakana kako bi pulsni val bio otporan na disperziju ispod izvornog valnog oblika.U ovoj fazi, optički komunikacijski sustav uspješno proširuje valnu duljinu multipleksera s podjelom valnih duljina, a originalnih 1530 nm ~ 1570 nm proširuje se na 1300 nm do 1650 nm.Osim toga, u ovoj fazi (2016.) OM5 vlakno je službeno lansirano.