Wraz z ciągłym rozwojem technologii komunikacji optycznej, komunikacja światłowodowa przeszła pięć pokoleń od momentu jej pojawienia się.Przeszedł optymalizację i modernizację światłowodów OM1, OM2, OM3, OM4 i OM5 i dokonał ciągłych przełomów w przepustowości i odległości transmisji.Ze względu na charakterystykę i scenariusze zastosowań światłowód OM5 wykazał dobrą dynamikę rozwoju.
System komunikacji światłowodowej pierwszej generacji
Lata 1966-1976 były etapem rozwoju światłowodów od badań podstawowych do zastosowań praktycznych.Na tym etapie zrealizowano wielomodowy (0.85μm) system komunikacji światłowodowej o krótkiej fali 850nm i prędkości 45 MB/s, 34 MB/s.W przypadku wzmacniacza odległość transmisji może sięgać 10 km.
System komunikacji światłowodowej drugiej generacji
W latach 1976-1986 celem badawczym była poprawa szybkości transmisji i zwiększenie odległości transmisji oraz energiczne promowanie etapu rozwoju zastosowania systemów komunikacji światłowodowej. Na tym etapie światłowód ewoluował z wielomodowego do jednomodowego, a Długość fali roboczej również rozwinęła się z krótkiej fali 850nm do długości fali 1310nm/1550nm, osiągając jednomodowy system komunikacji światłowodowej z szybkością transmisji 140~565 Mb/s.W przypadku wzmacniacza odległość transmisji może sięgać 100 km.
System komunikacji światłowodowej trzeciej generacji
Od 1986 do 1996 roku prowadzono postępy badawcze w zakresie bardzo dużej pojemności i bardzo dużej odległości w celu zbadania nowej technologii światłowodu.Na tym etapie wdrożono jednomodowy system komunikacji światłowodowej z przesuniętą dyspersją 1,55 μm.Światłowód wykorzystuje zewnętrzną technikę modulacji (urządzenie elektrooptyczne) o szybkości transmisji do 10 Gb/s i odległości transmisji do 150 km bez wzmacniacza przekaźnikowego.
System komunikacji światłowodowej czwartej generacji
1996-2009 to era synchronicznej cyfrowej sieci światłowodowej.System komunikacji światłowodowej wprowadza wzmacniacze optyczne w celu zmniejszenia zapotrzebowania na przemienniki.Technologia multipleksowania z podziałem długości fali służy do zwiększenia szybkości transmisji światłowodu (do 10 Tb/s) oraz odległości transmisji.Może osiągnąć do 160km.
Uwaga: W 2002 roku ISO/IEC 11801 oficjalnie ogłosiło standardową klasę światłowodów wielomodowych, klasyfikującą światłowody wielomodowe OM1, OM2 i OM3.W 2009 roku TIA-492-AAAD oficjalnie zdefiniowało włókno OM4.
System komunikacji światłowodowej piątej generacji
System komunikacji światłowodowej wprowadza technologię optycznego solitonu i wykorzystuje nieliniowy efekt światłowodu, aby fala impulsowa była odporna na dyspersję pod oryginalnym kształtem fali.Na tym etapie system komunikacji światłowodowej z powodzeniem rozszerza długość fali multipleksera z podziałem długości fali, a oryginalny 1530 nm ~ 1570 nm rozciąga się do 1300 nm do 1650 nm.Ponadto na tym etapie (2016) oficjalnie zostaje uruchomiony światłowód OM5.