เราสามารถสังเกตดอกไม้และพืชรอบๆ และแม้แต่โลกผ่านแสงได้ไม่เพียงแค่นั้น แต่ผ่าน "แสง" เรายังสามารถส่งข้อมูลซึ่งเรียกว่าการสื่อสารด้วยใยแก้วนำแสง นิตยสาร Scientific American" เคยให้ความเห็นไว้ว่า: "การสื่อสารด้วยไฟเบอร์เป็นหนึ่งในสี่สิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง การสื่อสารด้วยใยแก้วนำแสง จะไม่มีอินเทอร์เน็ตและเครือข่ายการสื่อสารในปัจจุบัน”
การสื่อสารด้วยใยแก้วนำแสงเป็นวิธีการสื่อสารที่ใช้คลื่นแสงเป็นพาหะและใช้ใยแก้วนำแสงหรือเส้นใยแก้วนำแสงเป็นสื่อกลางในการส่ง ต้นกำเนิดของการสื่อสารด้วยแสงในความหมายสมัยใหม่ย้อนกลับไปยังโทรศัพท์ออปติกที่คิดค้นโดยเบลล์ พ.ศ. 2423 โทรศัพท์แบบออปติคัลประกอบด้วยแหล่งกำเนิดแสงจากหลอดอาร์ค ไมโครโฟนที่รับลำแสงเพื่อตอบสนองต่อเสียง และเครื่องรับที่คืนค่าสัญญาณเสียงต้นฉบับ หลักการคือเสียงของผู้ส่งจะถูกแปลงเป็นสัญญาณออปติก .หลังจากการส่งสัญญาณ เครื่องรับจะกลับไปเป็นสัญญาณไฟฟ้า จากนั้นสัญญาณไฟฟ้าจะกลับคืนสู่การโทรด้วยเสียง
แม้ว่าการสื่อสารด้วยแสงจะเป็นการเริ่มต้นที่ดี แต่เทคโนโลยีการสื่อสารด้วยไฟเบอร์ออปติกยังไม่ได้รับการพัฒนามาเป็นเวลานาน ประการแรก เนื่องจากไม่พบแหล่งกำเนิดแสงที่เหมาะสม ประการที่สอง ไม่มีสื่อกลางที่ดีสำหรับการส่งสัญญาณแสง ทศวรรษที่ 1960 การกำเนิดของเลเซอร์ทับทิมเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์เลเซอร์มีข้อได้เปรียบของสเปกตรัมที่แคบ ทิศทางที่ดี ความสม่ำเสมอของความถี่และเฟสที่สูง ทำให้เลเซอร์เหล่านี้เป็นแหล่งที่เหมาะสำหรับการสื่อสารด้วยไฟเบอร์ออปติก ในปี 1966 ผู้ได้รับรางวัลโนเบล Gao Song ได้เสนอให้ใช้ใยแก้วควอตซ์ (เช่น ใยแก้วนำแสง ซึ่งเรียกว่า เป็นใยแก้วนำแสง) เป็นสื่อกลางในการสื่อสารด้วยแสง จากทฤษฎีนี้ ในปี 1970 บริษัท Corning ของสหรัฐอเมริกาได้ใช้เงิน 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อผลิตตัวอย่างเส้นใยยาว 30 เมตรจำนวน 3 ตัวอย่าง ซึ่งเป็นเส้นใยชนิดแรกของโลกที่ใช้งานได้จริง คุณค่าสำหรับการสื่อสารด้วยไฟเบอร์ออปติกณ จุดนี้ เทคโนโลยีการสื่อสารใยแก้วนำแสงได้นำไปสู่การพัฒนา
การสื่อสารด้วยใยแก้วนำแสงส่วนใหญ่ประกอบด้วยสามส่วน ได้แก่ ใยแก้วนำแสง เครื่องส่งสัญญาณแสง และเครื่องรับแสงโดยสังเขป เครื่องส่งสัญญาณออปติกสามารถแปลงสัญญาณดั้งเดิมเป็นสัญญาณออปติคอล ซึ่งจะถูกส่งไปยังเครื่องรับออปติคัลผ่านช่องสัญญาณใยแก้วนำแสง และสุดท้าย เครื่องรับออปติกจะคืนค่าสัญญาณที่ได้รับเป็นสัญญาณดั้งเดิม
ผู้คนไม่ละความพยายามที่จะพัฒนาเทคโนโลยีการสื่อสารด้วยไฟเบอร์ออปติก เพราะไม่เพียงแต่มีข้อได้เปรียบด้านเทคนิคที่เหนือกว่าเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถในการแข่งขันทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งเมื่อเทียบกับวิธีการสื่อสารแบบก่อนหน้า ความถี่พาหะนำแสงที่ใช้สำหรับการสื่อสารด้วยไฟเบอร์ออปติกอยู่ที่ 100 THz เกินความถี่ของไมโครเวฟตั้งแต่ 1 GHz ถึง 10 GHz ซึ่งหมายความว่าความจุข้อมูลของการสื่อสารด้วยแสงสูงกว่าระบบไมโครเวฟถึง 10,000 เท่า นอกจากนี้ การสื่อสารด้วยไฟเบอร์ออปติกยังมีความสามารถในการป้องกันการรบกวนที่ดี เช่น การป้องกัน เสียงรบกวนจากพื้นหลังและการรบกวนจากคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งสามารถรับประกันความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยในการสื่อสารได้ในระดับหนึ่ง และขนาดที่เล็กและง่ายต่อการวาง
ทุกวันนี้ การสื่อสารด้วยไฟเบอร์ออปติกถูกใช้อย่างแพร่หลายในเครือข่ายการสื่อสาร อินเทอร์เน็ต และเครือข่ายเคเบิลทีวีมันกำลังพัฒนาไปในทิศทางของความเร็วสูง การทำแพ็กเก็ต เครือข่าย และความฉลาด อัดฉีดความมีชีวิตชีวาใหม่เข้าสู่สนามการสื่อสาร อย่างไรก็ตาม ด้วยการใช้งานที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของอินเทอร์เน็ตบนมือถือ คลาวด์คอมพิวติ้ง ข้อมูลขนาดใหญ่ และอินเทอร์เน็ตของสรรพสิ่ง การจราจรที่เพิ่มขึ้นยังนำมาซึ่งความท้าทายอย่างมากต่อเครือข่ายข้อมูลและการสื่อสาร และการแก้ปัญหา "การเติบโตอย่างรวดเร็ว" ของการไหลของข้อมูลในเครือข่ายกำลังกลายเป็นพื้นที่ที่มีการแข่งขันสูงในด้านข้อมูลและการสื่อสารทั่วโลก
งานนี้เป็นผลงานดั้งเดิมของ "วิทยาศาสตร์จีนนิยม - หลักการทางวิทยาศาสตร์จุดหนึ่งที่ต้องเข้าใจ"